Ilha Graciosa – Açores: Tradição, Caldeira e Turismo Sustentável

Geografia

A ilha Graciosa apresenta uma forma alongada de noroeste para sudeste, com 12,6 km de comprimento e 7 km de largura máxima. A sua superfície total é de 60,9 km², habitada por cerca de 4.910 pessoas. É a ilha mais a norte do Grupo Central do arquipélago dos Açores, ficando a 37 km de São Jorge. O ponto mais elevado situa-se na Caldeira, a 405 metros de altitude.

História

A descoberta da Graciosa remonta, provavelmente, a 1427, com povoamento oficial iniciado por volta de 1470, a partir de núcleos como Santa Cruz e Praia. Ao longo do século XVI, a ilha prospera com a agricultura e a vitivinicultura, destacando-se na produção de trigo, cevada, vinho e aguardente.

Sofrendo ataques de piratas nos séculos XVI e XVII, e afetada por secas e doenças da vinha no século XIX, a Graciosa viu a sua população emigrar massivamente entre as décadas de 1950 e 1970. No entanto, a criação da Região Demarcada da Graciosa, em 1994, impulsionou a recuperação da sua tradição vinícola.

O que visitar na Graciosa

• Furna do Enxofre: Uma impressionante caverna vulcânica dentro da Caldeira, com uma lagoa subterrânea e vapor sulfuroso.
• Caldeira da Graciosa: Um dos principais cartões-postais naturais, perfeita para caminhadas e observação da natureza.
• Termas do Carapacho: Águas termais naturais com propriedades terapêuticas, ideais para relaxar.
• Santa Cruz da Graciosa: A principal vila da ilha, com arquitetura tradicional, ruas pitorescas e património religioso.

Por que visitar a Ilha Graciosa?

• Tranquilidade autêntica: Uma ilha menos explorada, perfeita para quem procura sossego e beleza natural.
• Turismo sustentável: Envolvimento com a natureza, cultura local e experiências genuínas.
• Gastronomia local: Queijos, vinhos, peixe fresco e doçaria tradicional aguardam os visitantes.

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Graciosa Island – Azores: Tradition, Caldera and Sustainable Tourism

Geography

Graciosa Island stretches from northwest to southeast, measuring 12.6 km in length and 7 km in maximum width. It has a total area of 60.9 km² and approximately 4,910 inhabitants. It is the northernmost island of the Central Group of the Azores archipelago, located 37 km from São Jorge. The highest point lies at Caldeira, reaching 405 meters in altitude.

History

The discovery of Graciosa is believed to have occurred around 1427, with official settlement beginning in the 1470s. Communities developed in Santa Cruz and Praia. During the 16th century, the island thrived in agriculture and wine production, especially wheat, barley, and spirits.

The island faced pirate attacks in the 16th and 17th centuries and was affected by vine diseases in the 19th century. Between the 1950s and 1970s, a wave of emigration further impacted its economy. However, the establishment of the Graciosa Demarcated Wine Region in 1994 helped revive its viticultural heritage.

Top Attractions in Graciosa

• Furna do Enxofre: A dramatic volcanic cave inside the Caldeira, featuring an underground lake and sulfurous steam.
• Graciosa Caldera: A scenic volcanic depression ideal for hiking and nature spotting.
• Carapacho Thermal Baths: Natural thermal waters with therapeutic qualities, perfect for relaxation.
• Santa Cruz da Graciosa: The island’s main town with traditional architecture, charming streets, and religious landmarks.

Why Visit Graciosa?

• Authentic tranquility: A lesser-known destination, ideal for peaceful retreats surrounded by nature.
• Sustainable tourism: Opportunities to connect with nature and local culture in a genuine way.
• Local cuisine: Enjoy cheeses, wines, fresh fish, and traditional Azorean desserts.

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