Ilha de São Miguel – Açores: Geografia, História e Tesouros Naturais da “Ilha Verde”

Ilha de São Miguel – Açores: Geografia, História e Principais Atrações Naturais

Geografia

São Miguel é a maior ilha dos Açores, com cerca de 62,1 km de comprimento, 15,8 km na sua maior largura e uma área de 744,7 km². É também a mais populosa, com mais de 133 000 habitantes. Faz parte do Grupo Oriental, junto com Santa Maria, e tem o Pico da Vara como ponto mais elevado, com 1105 m de altitude.

História

Navegadores portugueses descobriram São Miguel entre 1427 e 1431, com povoamento a partir da década de 1440. Inicialmente habitantes vieram do norte de Portugal e regiões como o Algarve e Alentejo. Após o terramoto de 1522, a capital passou de Vila Franca do Campo para Ponta Delgada. Nos séculos seguintes, a economia prosperou com o cultivo de trigo, pastel e laranjas, seguido por chá, ananás e tabaco. No século XX, a agropecuária prosperou, e hoje o setor de serviços e o turismo dominam a economia.

Principais Atrações Turísticas

• Sete Cidades: Lagoas esmeralda e azul em caldeira vulcânica — símbolo da ilha.
• Miradouros (Boca do Inferno, Pico do Carvão): Vistas panorâmicas sobre crateras e paisagens verdes.
• Lagoa do Fogo: Lagoa de origem vulcânica no centro da ilha, protegida e cristalina.
• Furnas: Zona geotérmica com fumarolas, cozido das Furnas e jardins termais.
• Ponta da Ferraria: Piscinas naturais aquecidas no oceano, entre rochas vulcânicas.
• Mosteiros: Praia de areias negras com formações vulcânicas icónicas e pôr do sol inesquecível.
• Ilhéu de Vila Franca do Campo: Ilhéu com lagoa interna protegida, ideal para banho e snorkel.
• Gruta do Carvão: Túnel de lava acessível perto de Ponta Delgada, com formações geológicas fascinantes.

Turismo Ativo e Experiências Extras

São Miguel oferece inúmeras atividades como trilhos deslumbrantes, observação de baleias e golfinhos, visitas às plantações de chá Gorreana, mergulhos em rios termais e imersão na gastronomia local — tudo em cenários naturais exuberantes.

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São Miguel Island – Azores: Geography, History and Top Natural Attractions

Geography

São Miguel is the largest island in the Azores, measuring approximately 62.1 km in length and 15.8 km at its widest point, with a total area of 744.7 km². It is also the most populous, home to over 133,000 inhabitants. It belongs to the Eastern Group along with Santa Maria, and its highest point is Pico da Vara, rising to 1105 m.

History

Portuguese navigators discovered São Miguel between 1427 and 1431, with settlement starting in the 1440s. Early settlers came from northern Portugal and regions like Algarve and Alentejo. After a devastating earthquake in 1522, the capital relocated from Vila Franca do Campo to Ponta Delgada. Over the centuries, the economy thrived on wheat, pastel dye, and oranges, later shifting to tea, pineapple, and tobacco. In the 20th century, agriculture remained strong, and today services and tourism drive the economy.

Top Tourist Attractions

• Sete Cidades: Emerald and blue crater lakes — an island icon.
• Viewpoints (Boca do Inferno, Pico do Carvão): Panoramic views over craters and lush landscapes.
• Lagoa do Fogo: A protected volcanic lake set at the heart of the island.
• Furnas: Geothermal area with fumaroles, traditional cooked stews, and thermal gardens.
• Ponta da Ferraria: Ocean-fed natural thermal pools amid volcanic rocks.
• Mosteiros: Black-sand beach with volcanic formations and unforgettable sunsets.
• Vila Franca Islet: Natural pool within a crater islet — ideal for snorkeling.
• Gruta do Carvão: A lava tunnel near Ponta Delgada with fascinating geological formations.

Active Tourism & Unique Experiences

São Miguel offers countless activities like scenic trekking, whale and dolphin watching, visits to Gorreana tea plantations, thermal river swims, and local gastronomy immersion — all amid lush landscapes.

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