Ilha de São Jorge – Açores: Geografia, História e Tesouros da Cintura Verde

Ilha de São Jorge – Açores: Geografia, História e Fajãs Encantadoras

Geografia

A ilha de São Jorge é uma cordilheira vulcânica estreita e alongada, com cerca de 54 km de comprimento e 6,9 km de largura máxima. Tem uma área aproximada de 243,9 km² e uma população de cerca de 9 500 habitantes. Localizada no Grupo Central, integra o vértice das “ilhas do triângulo” juntamente com Pico e Faial, situando-se a cerca de 18,5 km do Pico. O ponto mais elevado é o Pico da Esperança, com 1 053 m de altitude.

História

O povoamento iniciou-se por volta de 1460, com comunidades estabelecidas em Velas e na costa sul. No final do século XV, a capitania foi atribuída a João Vaz Corte Real, e as vilas de Velas, Topo e Calheta receberam forais nos séculos XV e XVI. A economia assentava no cultivo de trigo, criação de gado e pastagens férteis, dando origem à tradição do famoso Queijo São Jorge.

Durante os séculos XVI e XVII, a ilha defendeu-se de ataques de corsários, incluindo o assalto de Du-Gray-Trouin em 1708. Entre os séculos XIX e XX, a pesca — desde a caça à baleia até à pesca do atum — sustentou a economia local. Atualmente, a agropecuária e a produção de queijo com Denominação de Origem Protegida permanecem pilares económicos.

Principais Atrações Turísticas

• Pico da Esperança — o ponto mais alto da ilha, com vistas panorâmicas de cortar a respiração.
• Fajãs de São Jorge — planícies costeiras formadas por deslizamentos de terra e escoadas lávicas, ideais para caminhadas e contacto com a natureza.
• Queijo São Jorge DOP — queijo de sabor ligeiramente picante, produzido com leite cru de vaca a partir de pastagens naturais.
• Fajã da Caldeira de Santo Cristo — famosa pelas suas lagoas e ondas procuradas por surfistas.
• Fajã dos Cubres — paisagem classificada como Reserva da Biosfera pela UNESCO.
• Miradouros — vistas únicas sobre o canal e as ilhas vizinhas, especialmente do Norte Grande.

Motivos para Visitar

• Beleza natural — falésias dramáticas, montanhas e fajãs únicas nos Açores.
• Cultura autêntica — gastronomia tradicional e hospitalidade genuína.
• Equilíbrio entre acessibilidade e tranquilidade — bem ligada, mas longe das multidões.

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São Jorge Island – Azores: Geography, History and Enchanting Fajãs

Geography

São Jorge is a narrow volcanic ridge, about 54 km long and 6.9 km wide at its broadest point. It covers approximately 243.9 km² and is home to around 9,500 residents. Part of the Central Group, it forms one corner of the “triangle islands” alongside Pico and Faial, lying roughly 18.5 km from Pico. Its highest peak is Pico da Esperança, standing 1,053 m tall.

History

Settlement began around 1460, with early communities in Velas and along the southern coast. By the late 15th century, governance was granted to João Vaz Corte Real, and the towns of Velas, Topo, and Calheta received charters in the 15th and 16th centuries. The economy relied on wheat, cattle, and fertile pastures, establishing the tradition of the renowned São Jorge Cheese.

During the 16th and 17th centuries, the island resisted pirate attacks, including Du-Gray-Trouin's raid in 1708. From the 19th to the 20th century, whaling and later tuna fishing bolstered local livelihoods. Today, agriculture and the production of Protected Designation of Origin (PDO) cheese remain economic mainstays.

Main Tourist Attractions

• Pico da Esperança — the island’s highest point, offering sweeping panoramic views.
• São Jorge’s Fajãs — coastal plains formed by landslides and lava flows, ideal for hiking and nature exploration.
• São Jorge DOP Cheese — a slightly spicy semi-cured cheese made from raw cow’s milk from natural pastures.
• Fajã da Caldeira de Santo Cristo — famous for its lagoons and surfing waves.
• Fajã dos Cubres — a UNESCO Biosphere Reserve landscape.
• Viewpoints — unique vistas across the channel to neighboring islands, especially from Norte Grande.

Why Visit

• Striking natural beauty — dramatic cliffs, mountains, and one-of-a-kind fajãs.
• Authentic culture — traditional cuisine and genuine hospitality.
• Accessible yet peaceful — well-connected but far from the crowds.