Pico, São Jorge e Flores – três jóias açorianas à sua espera

Ilha do Pico, Flores e São Jorge — Tradição, Natureza e Cultura nos Açores

A Ilha do Pico é a segunda maior ilha do arquipélago dos Açores. Com cerca de 15.000 habitantes, é conhecida por albergar a mais alta de todas as montanhas do território português — a Montanha do Pico. O lugar do Piquinho é o seu ponto mais alto, situado a cerca de 2350 metros de altitude. Para além da sua paisagem vulcânica — dominada pela montanha e constituída por várias lagoas, lajidos e cones — o seu povoamento e as atividades seculares ligadas à produção de vinho e à baleação (caça à baleia) foram moldando a história e a identidade dos picoenses.

Vinicultura no Pico — Património Mundial da UNESCO

A vinicultura é uma das principais atividades económicas da ilha. Desde 2004, a paisagem cultural da vinha no Pico é classificada como Património Mundial da UNESCO. Não perca uma visita à Casa da Vinha do Pico. À entrada, pode ler-se a célebre frase “Da pedra se fez vinho”, expressão que resume a perseverança de quem transformou solos áridos, cobertos de escórias vulcânicas, em terreno fértil.

Foi um trabalho árduo, que exigiu a limpeza constante dos terrenos e até a importação de terra de outras ilhas, sobretudo do Faial. Os muros de pedra vulcânica negra — chamados currais — protegem as vinhas do vento e da maresia, retêm calor e humidade e tornam possível o cultivo das castas Arinto, Verdelho e Terrantês. O vinho licoroso do Pico é um dos mais característicos da Região Demarcada dos Açores. Prove-o, não se irá arrepender.

Do legado baleeiro ao turismo

O Pico afirma-se hoje como um destino turístico emergente, muito procurado por viajantes e amantes da natureza. A observação de baleias é uma atividade popular, que aproveita a herança das antigas artes baleeiras, os postos de vigia e até a antiga fábrica da baleia — hoje Museu da Indústria Baleeira, em São Roque do Pico. O turismo científico e de aventura também ganha força, especialmente através da exploração vulcânica, com tubos lávicos, grutas, algares e chaminés. A Gruta das Torres é uma das atrações mais procuradas.

Montanha do Pico e Caminhadas

As caminhadas pedestres e o montanhismo são outras experiências de destaque. Subir à Montanha do Pico não é tarefa fácil, mas a vista compensa: do topo, observam-se o oceano e todas as ilhas do Grupo Central. Para visitar os principais pontos turísticos com autonomia, o aluguer de carro é a opção mais acertada, dado que os transportes públicos são limitados.

Ilha das Flores — Reserva da Biosfera

A Ilha das Flores, situada no Grupo Ocidental dos Açores, tem 143 km² e cerca de 3900 habitantes. A sua capital é Santa Cruz das Flores. Elevada a Reserva da Biosfera da UNESCO, a ilha vale bem a pena o esforço da viagem. Tal como o Corvo, está entre as ilhas mais distantes da Europa e, para lá chegar, é necessário fazer escala em São Miguel, Terceira ou Faial. Os voos são operados pela SATA.

Uma escapadinha de três dias é suficiente para conhecer os pontos principais. No entanto, se gosta de natureza, poderá querer prolongar a estadia — o verde intenso e a tranquilidade viciam. Tenha apenas em conta que, sendo a ilha mais chuvosa do arquipélago, os voos podem ser adiados devido ao clima.

Pontos de interesse nas Flores

Apesar de pequena, a ilha oferece atrações naturais fascinantes:

• Poço da Ribeira do Ferreiro (Alagoinha)
• Cascata do Poço do Bacalhau
• Rocha dos Bordões
• Miradouro da Costa Nordeste
• Museu da Fábrica da Baleia do Boqueirão
• Zona Balnear do Boqueirão e a Poça das Salemas, ideais para nadar e mergulhar

E não deixe de provar o famoso queijo e manteiga artesanal das Flores, em Santa Cruz. Muitos visitantes juram nunca ter provado melhor.

Ilha de São Jorge — A Varanda sobre o Atlântico

A Ilha de São Jorge é conhecida como a “varanda sobre o Atlântico”. Estreita mas extensa, tem 53 km de comprimento. Está rodeada por quatro ilhas: Graciosa e Terceira a norte, Faial e Pico a sul. Em noites de lua cheia, o canal entre São Jorge e o Pico cria um espetáculo de luz indescritível.

Caminhadas e Fajãs

São Jorge é um dos melhores destinos para caminhadas nos Açores. As suas fajãs — planícies costeiras no sopé das montanhas — são tão únicas que foram classificadas como Património da Biosfera da UNESCO. O Pico da Esperança, com 1050 metros, é o ponto mais alto da ilha e faz parte de uma cordilheira montanhosa que a atravessa.

Velas e outros locais de interesse

Visite a vila de Velas, com o Portão do Mar, o Arco Natural e o Forte de Nossa Senhora da Conceição. Outros pontos de interesse incluem a Igreja de São Jorge, a Poça dos Frades, a Zona Balnear da Preguiça e a gare marítima, de onde partem embarcações da Atlanticoline. E claro, não pode sair sem provar o Queijo de São Jorge, de sabor intenso, tipo cheddar.

Tal como noutras ilhas, os transportes públicos são escassos. O aluguer de carro continua a ser a melhor forma de explorar.